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    老头道：“我叫孙桂枝，从山东来，我侄子和护军使是八拜之交，亲如兄弟，算起来我也是陈大帅的亲戚了。”

    赵玉峰见他说的有名有姓的，便回公事房把这事儿报告了，陈子锟听了大惊，孙桂枝是孙美瑶叔叔，抱犊崮的老当家，怎么突然驾临南泰了？肯定有事发生，他顾不上换衣服，穿着一身二等兵的粗布军装就出了军营，亲自迎接孙桂枝。

    “老寨主，果然是您老。”陈子锟一眼就认出孙桂枝来，急忙上前请安，孙桂枝老泪纵横，呜呜说不出话来。

    陈子锟道：“快把老人家搀到公事房去。”

    两个哨兵上前，跟扶爹一样小心翼翼将孙桂枝扶到了公事房，打热水洗脸，备饭泡茶，伺候的好好的，孙桂枝洗了脸，吃了饭，精神头好多了，喝着茶水，剔着牙，道：“我果然没看错人，陈老大是个讲究人。”

    陈子锟道：“还不知老人家因何而来？”

    孙桂枝道：“我是来给你送礼的。”

    陈子锟见他身无长物，却大言不惭送礼，便奇道：“此话怎讲？”

    孙桂枝道：“老朽项上人头，尚且值得五千大洋，陈老大取了去，献于兖州镇守使帐下，便可得五千大洋。”

    此言一出，陈子锟大惊失色，猛然站起道：“孙美瑶出事了！”

    孙桂枝老泪纵横：“半个月前，兖州镇守使张培荣在枣庄中兴煤矿俱乐部设下鸿门宴，先用石灰包打瞎了孙美瑶的眼睛，乱刀将他砍死，首级被剁下装在汽油桶里，四处示众，新编旅的弟兄们缴械的缴械，逃跑的逃跑，我走的及时，才逃得一条性命，是我害了美瑶侄儿啊，这条老命再苟活于人世也没啥意思了，不如做个顺水人情，送与陈老大，也不枉咱们一场相交。”

    陈子锟目瞪口呆，孙美瑶竟然就这样死了，距离他做下滔天大案仅有半年时间，就被政府秘密处决了，虽然他的死早在意料之中，但想到这么一个生龙活虎的当世枭雄惨死在石灰包下，还是有些黯然神伤。

    过了许久，陈子锟才悠悠道：“人死不能复生，老寨主也不必过于自责，卖命领赏的话更是不须再说，有我一口饭吃，就少不了你老的，这样吧，你暂且住下，等风声下去再想办法回老家。”

    孙桂枝千恩万谢，跟着勤务兵去了，陈子锟坐在公事房里心绪烦乱无比，连抽了几根烟都没定下神来，孙美瑶的下场让他想到了自己，虽然这并没有可比性，孙是毫无背景的土匪，自己是吴佩孚的嫡系，但在这个连总统都能花钱买的混乱年代，谁又能保证明天自己不躺在铡刀下。

    正在烦闷，忽然公事房的门开了，后勤处长龚梓君眉飞色舞进来：“护军使，有喜事！”
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