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    内务府对此不敢有丝毫懈怠，一番地毯式的调查后，竟然发现两次送绳给贤妃的，是同一个小太监。

    面对质询，小太监一脸惶恐，连连喊冤，表示自己只是奉命行事，至于其中的猫腻，他也无从得知。

    真相似乎陷入了迷雾之中，每一次询问，都像是在原地打转，让人愈发困惑不解……太后，那位深谙宫廷斗争的老手，眼眸如凤，轻轻眯起，透出几分锐利，缓缓转动目光，锁定贤妃，语带机锋：“爬树那一计，究竟是何人献于你的妙策？”

    贤妃似是猛然醒悟，目光流转，最终定格在皇后身上，那里藏着她未曾言明的答案。

    “回太后，臣妾首次尝试攀树之时，恰逢皇后娘娘路过听见，彼时她与臣妾戏言，倘若臣妾真能越过宫墙，便允我出宫散心一日……”

    言毕，满堂视线如潮水般汇聚于皇后，形成一股无形的压力。

    皇后内心一紧，暗自思忖：不妙，祸水东引成功了。

    她迅速调整情绪，沉稳应答，声音温婉中不失威严，“贤妃所言甚是，但你初动此念，是在本宫介入之前，又是受谁之言启发？”

    贤妃心中暗暗赞叹皇后应对之巧妙，眼神中掠过一抹敬佩，唇角勾勒出一抹浅笑：“实则是臣妾偶然间，于花园漫步时，不经意听见皇后娘娘您宫中的侍女秀儿提及，御花园西隅那株参天古木，其枝繁叶茂，越过便是宫外自由天地。”

    皇后闻此，眉头不自觉地蹙起，心中疑云顿生，察觉到背后似乎隐藏着更深的图谋。

    她转而向皇上禀告，语气坚决：“陛下，此事臣妾必当彻查，即刻扣押所有可疑人物，包括臣妾宫中的秀儿，也绝不姑息！”

    皇上见皇后神情严肃，欲探究竟，却被太后的悠悠话语打断：“依皇后之言行事便是。”

    太后的眼中流露出一丝对皇上单纯不解世故的怜爱与无奈。

    贤妃心中震惊，似是不甘就此退场：“我方占据上风，怎料皇后娘娘一招釜底抽薪，我……”

    她的抗议声被阵阵远去的脚步淹没。

    大殿之内，只余皇后与太后面面相觑，连皇上亦被当作无关紧要的角色，请出了这盘权力博弈的棋局之外。
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